Pierwszy Tour de France – narodziny legendy kolarstwa

Tour de France to dziś największy i najbardziej prestiżowy wyścig kolarski na świecie. Jednak mało kto wie, że jego początki były skromne i wynikały z potrzeby… rywalizacji między gazetami.

Jak to się zaczęło?

Pierwsza edycja Tour de France odbyła się w 1903 roku. Pomysłodawcą wyścigu był Henri Desgrange, założyciel gazety L’Auto (poprzednika dzisiejszego dziennika sportowego L’Équipe). Desgrange chciał wykorzystać popularność kolarstwa, aby przyciągnąć więcej czytelników i zyskać przewagę nad konkurencyjnymi wyścigami: Paris-Brest et retour (sponsorowanym przez Le Petit Journal) oraz Bordeaux-Paris (wspieranym przez Le Vélo).

Pomysł zorganizowania Tour de France padł 20 listopada 1902 roku w paryskiej kawiarni „Café de Madrid”. To tam Géorges Lefèvre, redaktor L’Auto, zaproponował stworzenie wieloetapowego wyścigu wokół Francji. Zaledwie dwa miesiące później, 19 stycznia 1903 roku, oficjalnie ogłoszono zamiar przeprowadzenia wyścigu.

Sukces od pierwszej edycji

Pierwszy Tour de France stał się strzałem w dziesiątkę – nie tylko dla kolarzy, ale przede wszystkim dla gazety. Dzięki wyścigowi nakład L’Auto wzrósł w 1903 roku z 25 000 do 65 000 egzemplarzy. Sukces nie zatrzymał się na jednej edycji – w kolejnych latach popularność Touru rosła lawinowo.

• W 1908 roku gazetę czytało już ćwierć miliona ludzi.
• W 1923 roku dziennik codziennie kupowało pół miliona czytelników.
• Rekord padł w 1933 roku, kiedy nakład L’Auto wyniósł aż 854 000 egzemplarzy!

Tour de France – od gazety do globalnego fenomenu

To, co zaczęło się jako inicjatywa promująca gazetę, szybko stało się symbolem sportowej rywalizacji i narodową dumą Francji. Pierwszy Tour de France zapoczątkował tradycję, która trwa do dziś, inspirując kolejne pokolenia kolarzy i miłośników sportu na całym świecie.

Dziś trudno sobie wyobrazić kalendarz sportowy bez żółtej koszulki lidera, alpejskich podjazdów i wielotysięcznych tłumów kibiców dopingujących zawodników na trasie. Pierwszy Tour de France był początkiem historii, która trwa już ponad 120 lat.